SKOPJE - Liverpool mengawali kiprah di pentas Eropa dengan hasil positif. Wakil Inggris itu berhasil mempermalukan klub Makedonia FK Rabotnicki dua gol tanpa balas dalam first leg kualifikasi Europa League di Stadion Philip II Arena, Skopje, kemarin dini hari (30/7).

Kemenangan itu membuka peluang Liverpool untuk lolos ke babak playoff. The Reds -sebutan Liverpool- hanya membutuhkan hasil imbang dalam bentrok kedua di kandang sendiri pekan depan (5/8).

Kemenangan atas Rabotnicki menandai awal manis Roy Hodgson sebagai pelatih baru Liverpool. Hodgson secara resmi menangani tim yang bermarkas di Anfield itu pada 1 Juli lalu. Dia menggantikan Rafael Benitez yang hengkang ke Inter Milan.

Hodgson patut berterima kasih kepada David Ngog atas awal manis yang dicatatnya bersama Liverpool. Sebab, dua gol kemenangan Liverpool lahir berkat aksi Ngog. Penyerang 21 tahun asal Prancis itu mencetak gol pada menit ke-17 dan ke-59.

Gol pertama lahir karena kecerdikan Ngog. Dia memanfaatkan kesalahan di lini pertahanan Rabotnicki. Sedangkan gol kedua menunjukkan skill dan kematangan mantan pemain Paris Saint-Germain itu. Dia melepaskan tendangan akurat dari jarak sepuluh meter.

Ngog menjawab keraguan Liverpool yang turun tanpa mayoritas pemain yang berlaga di Piala Dunia 2010. Antara lain, Fernando Torres, Steven Gerrard, Jamie Carragher, Glen Johnson, Joe Cole, Dirk Kuyt, Javier Mascherano, Maxi Rodriguez, hingga kiper Pepe Reina. Pemain Piala Dunia yang tampil untuk melawan Rabotnicki kemarin hanya duet defender Daniel Agger (Denmark) dan Martin Skrtel (Slovkia).

"Saya sangat terkesan dengannya (Ngog). Saya pikir dia telah membayar kerja kerasnya saat berlatih dan menjalani pramusim dengan penampilan brilian dalam laga ini (kemarin, Red)," kata Hodgson seperti dilansir The Mirror.

"Gol-golnya akan menjadi nilai tambah, khususnya untuk kepercayaan dirinya. Seorang penyerang dituntut mencetak gol dan dia sudah mendapatkannya. Itu berarti, dia memenuhi harapan," tambah mantan pelatih Fulham tersebut.

Berkat dua gol Ngog ke gawang Rabotnicki, Hodgson siap memberikan garansi atas masa depan pemain itu. Dengan kata lain, pelatih 62 tahun tersebut bakal mempertahankan Ngog sebagai bagian skuadnya ke depan. Ngog memang pernah dikabarkan ingin hengkang ke West Bromwich Albion karena minim bermain di Liverpool. Selama ini dia menjadi pelapis Fernando Torres maupun Dirk Kuyt.

"Saya tidak bisa mencegah pemain Liverpool untuk dikaitkan dengan klub lain. Tapi, saya tidak pernah berpikir melihat Ngog meninggalkan Liverpool," tandas Hodgson.

Selain Ngog, Hodgson memberikan apresiasi kepada Milan Jovanovic. Pemain baru Liverpool asal Serbia itu tampil impresif di posisi winger kiri.

"Saya puas dengan penampilan tim kami yang turun dengan perpaduan pemain senior dan junior, juga pemain baru seperti Milan (Jovanovic). Dia banyak terlibat di laga pramusim. Penampilannya pun sudah cukup memenuhi ekspektasi saya," terang Hodgson.

Dari kubu Rabotnicki, pelatih Zoran Stratev menyebut bahwa kans timnya untuk lolos ke babak playoff sangat kecil. "Walaupun menurunkan tim kedua, Liverpool tetap menakutkan. Peluang kami di Anfield sangat-sangat kecil," terangnya di Daily Mail. (dns/c10/ca)

---

Statistik Pertandingan

FK Rabotnicki Liverpool

1 Tembakan ke gawang 3

2 Tembakan melenceng 7

4 Penyelamatan 3

3 Sepak pojok 7

1 Offside 2

- Kartu kuning -

- Kartu merah -

13 Pelanggaran 15

40% Penguasaan bola 60%

---

Hasil Kemarin (30/7)

Sibir Novosibirsk v Apollon 1-0

(Medvedev 74)

Zlatibor Voda v Dnipro 2-1

(Torbica 16-pen, 90-pen/Kravchenko 23)

Beroe Zagora v Rapid Wina 1-1

(Zlatinov 85/Hofmann 45+1-pen)

Dnepr Mogilev v Banik Ostrava 1-0

(Zenkovich 63)

MYPA v Timisoara 1-2

(Ricketts 50/Tames 34, Axente 74)Inter Turku v Genk 1-5

(Grot 53/De Bruyne 16, Ogunjimi 43, Barda 60, Vossen 77, 85)

Ruch Chorzow v Austria Wina 1-3

(Pulkowski 4/Linz 8, Hlinka 43, Jun 73)

Karpaty Lviv v Zestaponi 1-0

(Khudobyak 6)

Molde v VfB Stuttgart 2-3

(Mostrom 65, Hoseth 76/Rudy 27, Kuzmanovic 74, Harnik 82)

IF Elfsborg v Teteks 5-0

(Ishizaki 29, Svensson 50, Avdic 57, Nordmark 66, Keene 77)

FC Utrecht v FC Luzern 1-0

(Mertens 35)

Randers v Lausanne-Sport 2-3

(Movsisyan 7, 81/Steuble 41, Silvio 62-pen, 84)

Aalesund v Motherwell 1-1

(Mathisen 90+3-pen/Murphy 48)

APOEL Nicosia v Jablonec 1-0

(Solari 55)

Odense v Zrinjski 5-3

(Gislason 16, Absalonsen 23, Utaka 31, 60, Andreasen 37/Zadro Goal 15, 71, Zizovic 65-pen)

Kalmar v Levski Sofia 1-1

(Dauda 83/Joaozinho 28)

Maccabi Haifa v Dinamo Minsk 1-0

(Dvalishvili 30)

Wis³a Krakow v Qarabag 0-1

(Nadyrov 69)

Cercle Brugge v Anorthosis 1-0

(Foley 68)

D.Bucharest v Hajduk Split 3-1

(Cristea 6-pen, Garat 40, Kone 70/Tomasov 64)

Galatasaray v OFK Beograd 2-2

(Arda Turan 26, 76/Krstic 80, Injac 86)

Nordsjælland v Sporting Lisbon 0-1

(Vukcevic 24)

Maribor v Hibernian 3-0

(Ilicic 31, 51, Tavares 60)

Red Star v Slovan Bratislava 1-2

(Trifunovic 63/Ivana 43, Salata 66)

Viktoria Plzen v Besiktas 1-1

(Limbersky 28/Delgado 45-pen)

Olympiakos v Maccabi Tel Aviv 2-1

(Zairi 67, Rommedahl 73/Medunjanin 18-pen)

Sturm Graz v Dinamo Tbilisi 2-0

(Feldhofer 49, Kienast 59)

Gyori ETO v Montpellier 0-1

(Giroud 32)

Maritimo v Bangor City 8-2

(Tcho 33, 79, Danilo 38, 75, Baba 51, 78, Kanu 80, Fidelis 90+1/Ward 73, Jebb 90+4)

Shamrock v Juventus 0-2

(Amauri 3, 75)

AZ Alkmaar v IFK Goteborg 2-0

(Klavan 52, Gudmundsson 55)

Jagiellonia Bia³ystok v Aris 1-2

(Grzyb 24/Calvo 4-pen, 8)

FK Rabotnicki v Liverpool 0-2

(Ngog 17, 59)

Buducnost Podgorica v Brondby 1-2

(Beciraj 90+3/Adamovic 73-og, Jensen 87)

Keterangan : Second leg dihelat 5 Agustus 2010